Macapá é a única capital brasileira banhada diretamente pelo rio Amazonas, o maior rio do mundo em volume de água. A cidade está localizada na margem esquerda da foz do rio, no estado do Amapá, posição que marcou a origem e o desenvolvimento urbano da região.
Fundada em 4 de fevereiro de 1758, como Vila de São José de Macapá, a cidade surgiu em um ponto considerado estratégico para o controle da entrada do rio Amazonas. A região era alvo de disputas entre potências europeias que buscavam dominar a Amazônia por razões econômicas e geopolíticas.
Segundo estudos históricos, o primeiro núcleo urbano surgiu a partir de um destacamento militar criado em 1738. Em 1751, o local recebeu famílias de colonos portugueses, iniciando o processo de ocupação permanente.
A vila foi oficialmente criada pelo governador do Grão-Pará, Francisco Xavier de Mendonça Furtado, dentro de um projeto de ocupação e defesa da Amazônia portuguesa. O planejamento urbano seguiu um modelo ortogonal, com ruas paralelas e perpendiculares, organizado na região onde hoje ficam as praças Veiga Cabral e Barão do Rio Branco.
Fortaleza e controle do rio
A fundação da cidade também está ligada à construção da Fortaleza de São José de Macapá, iniciada em 1764 e concluída em 1782. A estrutura foi erguida para proteger a entrada do rio Amazonas contra invasões estrangeiras.
A fortificação foi posicionada na foz do rio devido à importância estratégica da área. O controle da navegação era considerado fundamental para evitar a ocupação do vale amazônico por outros países.
Macapá foi elevada à categoria de cidade em 6 de setembro de 1858, durante o período do Brasil Império.
Capital do território
Outro marco ocorreu em 1943, quando o governo do presidente Getúlio Vargas criou o Território Federal do Amapá. No ano seguinte, Macapá foi definida como capital do território, sob administração do governador Janary Gentil Nunes.
Durante esse período foram construídas estruturas públicas, como escolas e hospital, além de obras de urbanização na cidade.
Por que o rio Amazonas é agitado em Macapá
O trecho do rio Amazonas que banha Macapá apresenta forte movimento das águas por causa da localização da cidade na região de encontro entre o rio e o oceano Atlântico.
Na área da foz, o volume de água doce que desce da bacia amazônica encontra a influência das marés oceânicas, o que provoca variações no nível da água e correntes intensas. Esse fenômeno faz com que o rio tenha aspecto semelhante ao mar, com ondas e grande circulação de embarcações.
A paisagem pode ser observada da orla de Macapá, do Trapiche Eliezer Levy, que avança cerca de 472 metros dentro do rio, e das praias urbanas, como a Fazendinha. Da margem da cidade também é possível ver a Ilha de Marajó, no Pará.
Cidade na Linha do Equador
Macapá também é conhecida por ser a única capital brasileira cortada pela Linha do Equador, que divide os hemisférios Norte e Sul. A característica reforça o apelido de “cidade do meio do mundo”.
A cultura local reúne manifestações tradicionais como marabaixo e batuque, além de celebrações religiosas ligadas ao padroeiro São José.
