Você sabia que um dos principais espaços dedicados ao teatro experimental em Belém surgiu a partir de uma mobilização da própria classe artística? Conheça a história do Teatro Experimental Waldemar Henrique.
O Teatro Experimental Waldemar Henrique (TEWH) foi criado oficialmente em 17 de setembro de 1979, em Belém, durante ato público que marcou a mobilização de autores, atores e técnicos teatrais por um espaço alternativo dedicado ao experimentalismo.
A demanda surgiu diante da limitação estrutural do Teatro da Paz, que não atendia às propostas estéticas de grupos independentes.
O movimento teatral na capital paraense ganhou força a partir da década de 1940 com o surgimento de grupos estudantis. Entre eles, destacou-se o Teatro Universitário do Pará (TEP), iniciado em 1941, do qual participou Margarida Schivazzappa. Em 1950, o TEP deu origem ao Teatro Universitário do Pará. Dois anos depois, surgiu o Norte – Teatro Escola do Pará, derivado do conjunto Os Novos – Teatro do Estudante do Pará.
Em 1963, a criação da Escola de Teatro da Universidade Federal do Pará sistematizou a formação de atores na cidade, com a oferta de curso básico que impulsionou o surgimento de novos grupos.
Na década de 1970, coletivos como Experiência, Cena Aberta, Gruta, Estúdio de Pesquisas Artísticas (EPA) e Teatro Equipe do Pará ampliaram a atuação do teatro amador em Belém.
Em fevereiro de 1978, a então Secretaria de Cultura, Turismo e Desportos iniciou negociações para transformar o antigo imóvel da Associação Comercial do Pará, localizado na Praça da República, em auditório e teatro de bolso.
O arquiteto e cenógrafo Luiz Carlos Ripper foi convidado para elaborar o projeto de restauração e adaptação do prédio, cuja arquitetura eclética apresenta influência do estilo Art Nouveau, comum no início do século XX em Belém.
O contrato de locação foi assinado em 1º de maio de 1978, com prazo de cinco anos, e as obras começaram em seguida. O teatro foi inaugurado em setembro de 1979, juridicamente vinculado ao Teatro da Paz. Entre 18 e 23 de setembro daquele ano, o Grupo de Teatro Amador Arte Nossa abriu a programação com a peça “A História do Juiz”, de Renato Pallottini.
O espaço passou por novo fechamento em dezembro de 1985 para obras de restauro e ampliação. Reaberto em novembro de 1986, só retomou a pauta regular em abril de 1987, após a conclusão dos trabalhos.
Nos anos 1990, o teatro foi palco de impasses entre a classe artística e a Secretaria de Cultura. A principal reivindicação era a desapropriação definitiva do imóvel e a derrubada de uma parede que dividia o prédio com a Empresa de Turismo Ciatur. O espaço nunca havia sido ocupado integralmente pelo teatro até 1996, já que parte do imóvel permanecia sob posse da empresa.
Durante a reforma de 1986, a Ciatur construiu uma parede isolando sua área. Artistas protestaram e chegaram a derrubar a estrutura durante manifestações em frente ao teatro. A empresa reconstruiu o muro com reforço de aço.
Em 1995, a Secretaria de Estado de Cultura retomou negociações com a Associação Comercial do Pará. Em 27 de fevereiro de 1996, o prédio, conhecido como Radium quando funcionava como cinema, passou oficialmente à responsabilidade do governo estadual.
Em 21 de janeiro de 1997, durante um happening promovido pela Secretaria de Cultura com participação de artistas, a parede foi removida. O ato marcou o início de uma nova fase para o teatro.
O Teatro Experimental Waldemar Henrique possui capacidade para até 200 lugares, conforme a montagem do espetáculo, sendo 20 destinados a pessoas com deficiência, idosos e outros públicos prioritários.
