Muito antes de Porto Velho se consolidar como município, um espaço já pulsava como ponto de encontro, abastecimento e convivência às margens do Rio Madeira. Erguido em 1913, ainda no início do século passado, o primeiro mercado público da cidade nasceu junto com os trilhos da Estrada de Ferro Madeira-Mamoré e se tornou um verdadeiro coração social da capital rondoniense.
“O mercado municipal surgiu antes do próprio município e foi o principal centro de abastecimento, de conversa, de ideias e até de planos políticos”, relembra um dos entrevistados. Mais do que um espaço comercial, o local era cenário de debates, fofocas, articulações partidárias e encontros cotidianos que ajudaram a moldar a identidade de Porto Velho.
Durante períodos críticos da história mundial, como a Primeira e a Segunda Guerras, o mercado teve papel estratégico. Em meio às dificuldades de transporte e ao esforço de guerra do Brasil, manteve estoques regulares e ajudou a evitar o racionamento extremo, garantindo alimentos a preços justos para a população. “Os alimentos não chegavam aqui com facilidade, e o mercado foi essencial para manter o abastecimento da cidade e dos seringais da região”, destaca outro depoimento.
Com o passar das décadas, o antigo mercado municipal se reinventou sem perder suas raízes. Hoje, ele integra o conjunto arquitetônico do patrimônio histórico de Porto Velho e funciona como um mercado cultural, preservando a memória da cidade enquanto dialoga com o presente. “Nada mais justo do que ele se tornar também um centro de referência cultural, que é o que ele é hoje”, resume um entrevistado.
O espaço segue vivo e diverso. Ali ainda é possível experimentar pratos da culinária regional, tomar uma bebida, ouvir música e participar de manifestações culturais que vão do boi-bumbá ao carnaval, da quadrilha ao rock. “Aqui se ouve música regional e internacional, se dança, se celebra. É um palco aberto à arte e à memória”, reforça o relato.
Para quem frequenta, o clima acolhedor é um dos maiores atrativos. “Eu costumo vir com a família. Gosto de almoçar aqui porque o ambiente é acolhedor e a comida é bem caseira”, conta uma frequentadora, que aproveita o espaço para reunir gerações. Nos fins de semana, a experiência ganha ainda mais vida com música ao vivo, pagode e samba. “Além da comida, a música completa tudo. A energia daqui é muito boa”, afirma.
Visitantes de outras regiões também se encantam. “A culinária é excelente, com bons temperos. Gostamos tanto que voltamos pela segunda vez”, relata um turista, que recomenda não só a gastronomia, mas também o artesanato local, a vista do rio e o ambiente familiar e receptivo.
Do ponto de vista gastronômico, o Mercado Cultural oferece um verdadeiro passeio pelos sabores do Norte. “Temos vários pratos típicos da região, a quarta nordestina, a melhor feijoada da cidade no sábado, com muito samba, e no domingo o café nordestino, a partir das sete da manhã, com tapioca e comidas regionais”, explica um dos responsáveis pelo espaço.
Cercado por marcos importantes da cidade, como a Praça Presidente Vargas, a Universidade Federal de Rondônia e o antigo Ipiranga Club, o mercado segue conectado à história e ao cotidiano urbano. Mais do que um prédio centenário, ele permanece como símbolo de resistência, identidade e pertencimento.
Hoje, assim como no passado, o Mercado Cultural continua sendo o ponto de encontro de quem ama Porto Velho — um lugar onde memória, cultura, música e gastronomia se encontram todos os dias, mantendo viva a alma da capital rondoniense.
